Maggieのアメリカンライフ:America

• Karaoke Competition
  [ 2006-04-22 13:38 ]
• Coffee Hour
  [ 2006-04-19 05:42 ]
• Severe Thunderstorms
  [ 2006-04-13 12:07 ]
• A Bunch of Flowers
  [ 2006-04-11 22:42 ]
• Hilarious Unity Day
  [ 2006-04-09 15:36 ]
• Run an Errand
  [ 2006-04-06 23:22 ]
• Flight Ticket
  [ 2006-04-05 15:05 ]
• Brisk Spring Weather
  [ 2006-04-03 08:37 ]
• Smoking Kills
  [ 2006-03-23 02:09 ]
• Star Spangled Spectacular
  [ 2006-03-11 02:00 ]

今夜は面白いイベントがあった。

William Hungという中国人を知っているだろうか？彼は例の「American Idol」で一躍人気になったコミカルなスターだ。下手な歌、センスのないダンス、そしていかにも3枚目の顔で歌まで出してそれが見事にヒットした。無知そうに見えて実はカリフォルニアにある某有名大学でエンジニアリングを学ぶエリートらしい。そんな彼が大学に来て今夜のカラオケ大会に特別ゲストとして参加した。

生徒はWilliam目当てで会場まで詰めかけ「William~~~」と叫んでいる。実際見てみるとおもったより背が高くふっくらしていた。母親かマネージャーらしき人と同席している。カラオケ参加者を審査するため席についていたが疲れていたのかボケーっとした顔をしていた(笑)。

会場はカラオケ以外にツイスター、ボクシング、ジュエリー作り、タトゥーアート、筆記心理学、セラピーのブースに加えて、ポップコーン、綿菓子、ホットドッグ、ピザ、ドリンク(Mountain Dew)の食べ物コーナーがある。「性」講座らしきものまであって試供品を配っていた。

スタッフ：「You can try the sample with one of these vegetables(cucumbers and egg plants)~.」

(・・・・・・いや、遠慮させていただきます。)

カラオケ大会の話に戻るがコンテスタントの歌が終わり優勝者が決定した後、Williamが登場した。やっぱり歌を歌うらしい。曲は当然「She Bangs」。American Idolのときと同様、異様な腰の振りと手の動きで不器用に歌っていた。会場は最高潮に達して熱狂するもの続出。Owenと私はそこでさめざめして退出してしまった。

それにしてもこの大学はやたらと有名人を招くが、出費は想像もつかないほど大きいと思う。今度はKelly Clarksonが来ないかなー。

ジムの帰りポツポツ雨が降ってきたと思ったら稲妻が走った。数秒後には落雷が「ドカンっ！」と起きた。

ニュースによると水曜夕方、オハイオ州からペンシルバニア州西部にかけてひどい嵐が吹き荒れている。朝昼は好天気だったのに夜は雷が鳴り止まず激しい雨が降り続いている。こんなころころ変わる天気も珍しい。明日、明後日と雨の日になるそうだ。通学が億劫・・・。

昼はチーズケーキパイと抹茶カステラを焼いた。はい、また抹茶カステラです。先週から合わせて3度目、カステラだけなら7度目になってる。明日の用事で使うので目的ありだけれど、これだけカステラの匂いばかりかいていると胸焼けがしてくる。まぁ、こういっても明日は私のお腹におさまるんだろうね(汗汗)。チーズパイのパイ生地は市販のもの使用。久々にチーズケーキが食べたかったんだよね。分量どうり砂糖を入れたらやはり甘かった。

外に出るとドアの前に鴨が座っている。すごく人なれしていて私におびえる様子もない。友達の猫に食べられないように気をつけてね~(笑)。

ケニアの友達が数学の質問をしにきた。Cardinality(濃度)に関するチャプターだったが計算どうこうより語彙にてこずって1時間かけて問題を解いた。お礼にもらったケニアのパン。「マンダージ」といい総菜用ドーナツの味がする。カレーの香辛料が入っている。

昨夜はOwenが行方不明だったが徹夜で学部のラボで勉強していたらしい。そして帰ってきたのは今日の夕方6時過ぎ。どうやってそんなに継続して勉強できるんだろう・・・。年とったと言う割には私なんかより体力あると思うなぁ。

気温も20度まであがり、春の訪れと同時に植物の息吹を感じられるようになった。

桃の花が満開。あと2週間したら桜のピークになるだろうな。驚くことにキャンパスには桜や桃の木がたくさん植えられている。風に吹かれて花びらがハラハラ落ちる瞬間が儚いね～。

しだれ桜を発見。学部建物付近に一本ある。外は暖かいのでアウトドアスポーツを楽しむ人がたくさん。ジョギングする人は男性だけでなく女性グループも多い。テニスをしていたらラグビーをする男性4人がフェンス越しにキャッチボールをしに来た。私がミスをするたびにキーキー叫ぶのでジロリと一瞥して去っていった・・・・。

桃と桜の花に打たれて(?)チェリーケーキを作った。ふんわりしていて生クリームとよく合う。

汚い話：暑くなったのでよく汗をかくが、これって成分は尿と全く同じなんだね。濃度は違えど性質は小便だと知ってなんだか不潔さが増した。汗がくさい人はきっと尿も・・・。

喉が痛くて声が出ません・・・・。
祭りで馬鹿騒ぎしすぎたようです。今日開催されたUnity Dayは大反響だった。大学には約75ヶ国から留学生が来ているが今回出展したのは日本も含めて20ヶ国ぐらい。それにもかかわらず大学関係者以外にも外部から200人近くお客さんが来ていた。当然開始と共に皆が入ってきて食べ物ブースに即座に並ぶ。正午から始まったのでその勢いはすごい。私は昨日からカステラを焼いた。プレーン、チョコ、ダークチョコ、抹茶の四種を5時間かけて作った。今朝はそれを恐る恐る切ったが細かく切ると手につくは形は崩れるはで最悪の外観になった。とりあえず100個分はある。実はアパートで切っている間こっそりつまみ食いをしていた私。これが朝ごはんになってしまった・・・・。

かわいい韓国人の女の子。ハートマークをつけてくれた。チマチョゴリって着物と同じで体型がよくわからなく見える。折り紙風船。私が作ったのではないけどねー。日本の屋台。「祭り」がテーマなんでのれん、ちょうちん、半被、浴衣、お面などを飾った。習字・折り紙コーナーも設けてる。
日本料理は大好評。から揚げは鶏肉が柔らかく味付けが絶品だった。肉じゃがの肉、ジャガイモはほろほろ口の中でとろける。海苔巻きも人気ですぐに売り切れた。カステラは抹茶味とプレーンの無くなり方が早かった。上のチョコレートはもっとココアパウダーと砂糖いれてもよかったな。

各ブースを回って写真を撮ってエキゾチックな料理を食べて3時間過ごした。習字の手伝いをしたが皆うれしそうに自分の名前や好きな言葉(「虎」「全国制覇」「ギターの神」など)を書いていた。私の指は墨で真っ黒・・・。途中でステージ発表も始まり各国の歌、ダンス、楽器なども披露された。日本人の男の子が「SUKIYAKI」を歌ってたのは感動。心に響く曲だ。

叫びすぎで学園祭の終わりには男声に変わっていた。普段は人一倍高い声で話し周囲から迷惑がられるのに、あまりの声の低さに驚かれた。ひっそり「Basic Instinct2」にでていたSharon Stoneの声に似ていると思っている(誰かからどつかれそうだけど)。

片づけをして荷物を運んでへとへとで帰宅。勉強する予定だったのに、明るい夕方一時間テニスをした。これでまた風邪が悪化しそう。ふー。

抹茶カステラー・・・・・・・・・・に見える？
Unity Day(留学生主催の学園祭)が明後日に控えているので日本料理用の材料の買出しに出かけた。今学期はから揚げ、肉じゃが、海苔巻き、そしてカステラ3種を約60人前出品する。限られた時間の中調理班、ゲーム班、ディスプレイ班などに分かれて準備に取り組んでいる。

会長、秘書、(名ばかりの)会計の私が主体となって(ここでは)大きなスーパーで買い物をした。一応予算は留学センターから出ているのでその金額内なら組織が負担する必要はない。電卓と買い物リストを持って真剣にコストを換算する私たち。傍からみたらかなり変だ。セール物や安いブランド品を買ったので予想以上にお金が余ってしまった。

そうなると今度は好きなものに投資したくなる。カステラ担当の私は余分に卵とココアを買った。さらにカステラに関係のないヌッテラや生クリームも買う。いやいや甘さが足りないと思う人の為に買っているの。カスタマイズするのは大事でしょ(^_^;)。そして買い物をしたご褒美ということで私たち自身にネスレのコーンアイスクリームを買った。横領は役員の特権でしょう～(注意(言い訳)：日本人会のみんなにもスナック、ドリンク等を買ったのよ)。

買い物と仕分けに4時間費やしたので夜ご飯はアイスクリームとヨーグルトになってしまった。11時になって突然抹茶カステラが焼きたくなり、大慌てで知り合いから抹茶粉を借りて(もらって)1時までお菓子作りをした。抹茶が足りなかったので色が薄かったけれどしっかり抹茶の味がする。多くのインターナショナルが食べるものなのでこれぐらいがちょうどいいだろう。

フワフワなので相変わらず切り口が汚い。誰か電動ナイフもってきて～～。Wal-Martには電動ナイフどころかブレッドナイフも売っていなかったよ。

とうとう航空券を買った。帰国を意識してばかりのこの頃だが、これを購入してますますアメリカから遠ざかっていく感じがした。なんとも複雑なやり方で、片道航空券を3枚オンラインで買った。まずはピッツバーグからグアダラハラ(メキシコ)、そしてグアダラハラからロサンゼルス、最後にロサンゼルスから成田だ。結果的にこの方法が一番安くかつ時間短縮になっている。ロスまで飛ぶのはメキシコから近いのと日本までの航空券が安いから。いずれにしろメキシコー日本間だとアメリカを経由しなければならない。合計金額は＄940ぐらいだった。

メキシコにいる友達に会うことが帰国前のビッグイベント。卒業式ってものもあるけれど気分はメキシコなのでいろいろなサイトで観光情報を収集している。すでに30度を超えた暑さらしいので海辺で海水浴を楽しもうかと思案中。

＊
「She is the Man」というコメディ映画を観た。常に笑いっぱなしのジョーク多彩なストーリー。Tom－boyな女の子Violaが男装して別の高校のサッカーチームに入るんだがそこでの人間関係がおもしろい。主演女優Amanda Bynesのかわいい演技がよかった。演技の中で更に(男として)演技しているんだから複雑だろうね。

＊
夜に焼いたキャロットケーキ。生人参とシナモンたっぷり。香りがとてもいい。甘さが強いので砂糖をもう少し控えるとなおよしかな。

なんて気持ちのいい日曜日だろう。鳥の鳴き声と眩しい日差しで目が覚めた。窓を開けると軽やかな風がすーっと入ってくる。部屋の空気を循環しよう。

季節の変わり目になると食欲を落とす。留学してからなかった症状なのに最近食べ物をみると胸やけがする。食いしん坊の私にはありえないことだ。天気もいいことだしカメラを持ってキャンパスまで出かける。帰国前に写真コレクションを作ることにした。

この晴天の下フリスビー、ラグビー、野球、サッカーからピクニック、昼寝、読書をする学生で芝生は埋まっている。女の子たちはノースリーブ、短パンで寝転がってガンガンに焼いていた。紫外線怖くないのかなー(長袖、帽子姿の私)。ある寮の近くを通るとEaglesの「Hotel California」を大音量でかけながらバレーをする集団がいた。ほとんど半裸になっている。まるで海辺のリゾートに来た気分。やっぱり天気がいいと元気が出る。冬の間はSAD(Seasonal Affective Disorder)にかかることがあったからね。

かわいいリス君。冬眠からお目覚めだ。

ジムに行くと生徒が全くいなかった。マシーンが使い放題。月のものがきているのに腹筋と足上げを連続でしていたらお腹が痛くなってしまった(苦痛)。

逆にテニスコートに行くと全コートは使用中。隣にいるカップル（？）が「Home Run~」と叫びながら勢いよくボールを打っている。テニスといえば、マイアミで開催されたNASDAQ－100のテニス男子でRoger FedererがIvan Ljubicicを7-6 (5), 7-6 (4), 7-6 (6) で降した。すごい接戦で手に汗を握りながら見ていた。あんなすごいサーブをどうやって打つんだろう・・・。Federerは少しあどけない顔をしているのにテニスになるとすごい攻めで相手にプレッシャーを与えている。さすが世界ランキング一位の王者だ。

夜は近くのファミレス「Eat'n Park」でサラダ・スープバーを注文した。どうやら肉が食べれなくなっているようで、野菜と果物ならなんとか喉を通る。この季節って食欲落とす人が多いのかなぁ。Owenまで食欲がないと言い出した。帰国前のダイエットってことでいいか。でも彼なら２日で２kgは軽く落ちそう・・・・。

キャンパス内にいるとタバコ片手に歩く生徒とすれ違うことがよくある。建物内は禁煙なのでドア付近で固まって一服するスモーカーの一群れを大抵みる。ノン・スモーカーのOwenと私は煙草を口にすることは全くないが、留学生の友達で喫煙する人は案外多い。特に驚いたのは女性のスモーカーたち。日本にいるとき煙草を吸う女友達って片手で数えるぐらいしかいなかったはず。

煙草に関する研究によると：

●煙草を吸う男性は吸わない男性より平均12年寿命を縮める(*他の健康状態を同じと仮定する)。

●煙草を吸う女性は吸わない女性より平均16年寿命を縮める(*上記と同条件)。

●煙草を吸う人は吸わない人よりも疲れやすく、風邪を引きやすい。

家の兄は手の付けられないヘビー・スモーカーで家族皆は彼の身体を心配している。健康によくないという事実は分かっていてもやめられないのは中毒症に陥っているからだろう。安易な気持ちで始めた煙草に依存してしまうのは精神的に弱い面があるからだ、と読んだことがある。薬物と同じでコカインに手を出した人でもなんとかやめた人と、そのまま中毒症までいきやめられなかった人がいる。中毒者に共通していたことは幼い頃虐待にあったり、いじめにあったりと悲劇的な出来事を経験していることだった。心の傷を癒すため薬や煙草に救いを求めているらしい。

といっても、これで人生を縮めては元も子もない。例えば自分が煙草を吸うとしよう。研究結果が正しいなら禁煙者より約16年早く死ぬことになる。今まで生きてきた16年間を無駄にすると考えるとどうして煙草を吸おうと思えよう・・・。

もともと煙草を吸わない私は煙草を吸う人間のことを理解できない。いろいろな事情で吸わざるを得ないのかもしれないが、煙草の代替物を見つけられないものかと真剣に考える。カリフォルニアのある都市では公共の場での喫煙をすべて禁止した。そういえばカリフォルニアのほうがニューヨークより煙草に対しての法律が厳しい。

煙草を吸うと起こる症状の一つは咳き込むこと。煙草が含む化学物質が気管の繊毛を麻痺させて有毒物質の排出を妨げているからだ。部屋の中には塵や埃が山ほどある。それを無意識に吸い込み、肺まで送ると蓄積されて癌の原因にもなる。喫煙者の黒く汚れた肺写真を見た人はたくさんいるだろう。煙草のタールが肺胞に張り付いているのだ。

幸いなことに煙草をどれだけ吸っていても一度禁煙すれば気管の機能は回復する。今からやめて遅すぎることはない。

私が特に気にするのは受動喫煙の被害だ。副流煙を吸い込むことは普通に煙草を吸うことと同じになる。つまりいつも一緒にいる人が近くで煙草を吸っていたら、その人は自分の命を危険にさらしているということ。大げさに聞こえるがこれは深刻な話だ。だから夜のパーティーでは煙草を吸う集団に近づかないよう気をつけている。治療より予防をモットーにしよう。

キャンパスの演劇場でブロードウェーショー「Star Spangled Celebration」を観てきた。学割がきいて前部座席の券が＄27。夜8時から10時までのショーは時間も忘れるほど素晴らしく満席の劇場内は興奮と感動の嵐だった。

このショーは歌とダンスが中心なのでストーリー性重視の作品、例えば「オペラ座の怪人」ほど英語力を要しない。20名のパフォーマーは煌びやかな衣装に身をまとい(本当にSpangle!)、モダン、ジャズ、ヒップホップからクラシックなバレエまでの要素を入れた踊りを披露する。主演女性ダンサーの歌があまりにもきれいだったので顔をしっかり見ようと不審な動きで観察した。よーく見たら彼女はアジアーモンゴロイドの顔立ちをしている。顔の骨格が他のダンサーと違う。でも英語は本物なのでアメリカ育ちの2世か3世かもしれない。彼女の歌が断トツで上手なのは明確だった。

このショーには様々な名曲、例えばDisney、ハリウッド映画、シカゴ、ABBAの有名曲を取り入れているので観客をノスタルジックな気分にさせる。シカゴは映画と同じくRoxy Heartの艶かしいダンスが披露された。このショーがとても気に入った理由の一つはその派手な衣装にある。スパンコール付きの露出の多いドレスはアメリカ文化の一部だ。日本でそんなドレスを着ているとすごく目立つだろうが、アメリカ人が着てパーティーに出かけたりすると自然にみえる。先日のオスカー授賞式でも受賞者並に注目を集めたのは有名人のファッションだ。あんなに豪華に着飾ることはアメリカ人の富と権力を象徴しているようにも見える。このショーもアメリカ文化をとことん宣伝している。衣装はその効果を高める手段になっていると思った。女性ダンサーの身体は筋肉でしまっている。お腹丸明きでも腹筋郡が遠目ではっきりわかるのだ。

細かい話はさておき、こんな価値ある舞台をキャンパスで観たのは大きな経験だった。土曜日からNYに行くのでブロードウェイショーを観る意欲がますます沸いた。選択肢が多いので何を観るか悩むところだ。

夕食は作る時間がなかったので近くの店で中華を食べる。「Fried Beef Noodle」はきし麺みたいだがもっちりしていて弾力がある。本場のはもっと麺が細いらしい。もう一品は「Moo Goo(マッシュルーム) Chicken」。他のメニューに比べて油や塩が強くない。鶏肉が驚くほど柔らかくて甘い。NYのチャイナタウンで本格中華も堪能せねば(旅行目的★)。